寧海人杰地靈，名士輩出。歷代名人崇尚氣節(jié)，多耿直之士。南宋末年，樞密院編修鄭霖、右丞相葉夢鼎、史學(xué)家胡三省、文學(xué)家舒岳祥等，均與權(quán)臣賈似道同朝。但他們皆不為賈所籠絡(luò)，鄭霖因此為賈所殺，葉夢鼎每與賈相抵觸而歸里不仕，胡三省、舒岳祥棄職回家，潛心于著述。
明初文學(xué)博士方孝孺，在"靖難之役"中不為朱棣的威脅利誘所動，寧遭滅十族之禍而不肯為其草登極詔，至死大義凜然，其剛烈之氣為國人所崇�，F(xiàn)代"左聯(lián)五烈士"之一的柔石，堅貞不屈，就義于上海龍華。抗戰(zhàn)初期，江蘇海川護理專員兼保安司令孔墉，身先士卒，為國捐軀。國畫大師潘天壽為人敦厚，品德高尚，為海內(nèi)外藝術(shù)界所頌揚。
