在《余慈中心城總體規(guī)劃》中，余慈中心城總面積為488平方公里，空間布局呈“一核、三片、三廊”的布局。在此基礎上編制的《余慈中心城核心區(qū)城市設計》、《余慈中心城綜合交通規(guī)劃》等一系列規(guī)劃，形成了一部可以指導統(tǒng)籌余慈地區(qū)發(fā)展的高起點、高標準、多層次、可操作性強的規(guī)劃體系。
《余慈中心城總體規(guī)劃》確定余慈中心區(qū)空間發(fā)展方向是“相向發(fā)展、內(nèi)聚融合”，加強余姚城區(qū)、慈溪城區(qū)、姚北—周巷三片向核心區(qū)集聚，提高空間緊湊度。余姚城區(qū)重點向北、向東發(fā)展；姚北-周巷片區(qū)拉開城市框架，重點向南、向東與低塘整合發(fā)展；慈溪向西向南連接核心區(qū)。由此，形成“一核、三片、三廊”的總體空間布局結(jié)構(gòu)。“一核”是指現(xiàn)有的三大片區(qū)的交接地帶，面積54平方公里；“三片”為余姚城區(qū)、慈溪城區(qū)以及姚北—周巷片區(qū)；“三廊”即三條生態(tài)廊道，溝通中心綠核與周邊的綠色開敞空間。
根據(jù)寧波都市區(qū)副中心的定位要求，余慈中心城將與寧波中心城功能互補，承擔寧波市的體育副中心、教育副中心等公共職能。同時，從服務區(qū)域產(chǎn)業(yè)的角度出發(fā)，余慈中心城將重點培育杭州灣地區(qū)專業(yè)性生產(chǎn)服務中心職能，包括專業(yè)性商貿(mào)、會展、商務辦公、專業(yè)性信息咨詢、研發(fā)設計、專業(yè)性職業(yè)教育培訓等；憑借大橋開通后融入上海都市圈的區(qū)位優(yōu)勢和豐富的自然歷史文化旅游資源，打造浙東生態(tài)文化旅游基地的服務中心。
自寧波市委、市政府作出統(tǒng)籌余慈地區(qū)發(fā)展戰(zhàn)略決策以來，余姚、慈溪兩市各級、各部門共同謀劃，齊心協(xié)力，不斷推進基礎設施建設，加強資源共享合作，逐步完成政策銜接，為全面推進寧波北部副中心城區(qū)建設，奠定了扎實的軟硬件基礎。在這實踐探索的幾年中，余慈地區(qū)眾多企業(yè)和數(shù)以萬計的群眾，從統(tǒng)籌余慈發(fā)展中切實享受到了實惠與便利，更收獲了對未來的憧憬和希望。
到2020年，余慈作為寧波北部副中心城區(qū)的功能效應將明顯凸現(xiàn)。隨著余姚、慈溪城區(qū)開發(fā)建設逐步進入集約發(fā)展階段，預計至2020年，余慈地區(qū)城鎮(zhèn)化水平將達到72%，成為寧波市推動城鄉(xiāng)一體化發(fā)展重要的示范區(qū)。同時，大規(guī)模的開發(fā)建設，也帶動了大規(guī)模的人才流動和人口集聚。預計到2020年年底，余慈中心城人口集聚規(guī)模將達到200萬人，北部副中心城區(qū)的集聚和輻射效應將由量變轉(zhuǎn)化為質(zhì)變。
