“箍桶師傅本領高，刀一把來篾幾條。彎板幾塊分得散，篾圈一個箍得牢。”
這是一首贊美箍桶師傅高超手藝的順口溜。的確，在一般人眼里，箍桶是一門很神奇的手藝，幾片木頭，幾根竹篾，在箍桶匠人的一雙巧手下，就能變成一個完整的木桶。更神奇的，就是這樣拼接起來的一個木桶，裝了水，還能滴水不漏。
在塑料制品和不銹鋼制品還沒在市面上大量出現(xiàn)時，箍桶這門手藝在大多數(shù)人的生活中扮演著極其重要的角色。挑水用的水桶、燒飯用的鍋蓋蒸籠、洗澡用的澡桶，等等等等。那個時候，箍桶匠人是非常重要的人物，而浙江寧紹平原這一帶的箍桶匠也是全國最為出色的，箍桶的品種最多，花樣最多，技術高超，工藝講究。
箍桶屬于木匠里的細作，這門手藝由來已久，盛行最早的年代可以追溯到明朝，到清乾隆年間，箍桶技術更是隨著整個社會的發(fā)展達到了頂峰。那個時候，因為箍桶的盛行，有大量的箍桶從業(yè)者。技術好的師傅，經常受到大戶人家的邀請，為他們制作考究的生活用品以及工藝品。這樣的經歷對箍桶手藝的發(fā)展有著極大的推動，大戶人家做這些東西舍得花錢，制作出來的物品精良考究。另外，這些人家中也經常有文人出沒，文人參與到箍桶的制作中，讓這門純粹的手藝有了藝術上的演變。
從經營方式上說，箍桶匠分為兩種，一種是坐商，擁有固定的經營小作坊，店主一般也是店里的大師傅，坐在店里，一邊加工成品木器一邊進行出售。除此以外，更多的是流動作業(yè)的方式。箍桶匠挑著擔子大街小巷地招攬生意，一旦有了活計，便挑著擔子去主人家做活兒。
年輕時的鮑明沛便是這樣挑著箍桶擔子奔走在大街小巷。
