一
在中國古代農(nóng)業(yè)社會中，24節(jié)氣是人們用來安排農(nóng)事活動最重要的參考依據(jù)。立春、雨水、驚蟄、春分、清明等24節(jié)氣能比較客觀地反映這一年四季的氣溫、降雨以及物候方面的變化。而“清明節(jié)”的得名便源于農(nóng)歷24節(jié)氣中的清明節(jié)氣。
冬至過后的第108天便是清明節(jié)氣了。清明節(jié)氣共有15天，作為節(jié)氣的清明，時間在春分之后。清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節(jié)。故有“清明前后，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農(nóng)諺，可見這個節(jié)氣與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著密切的關(guān)系。
每年的這個時節(jié)，冬天留下的痕跡正式消散褪盡，春意盎然，天氣清朗，四野明凈，大自然處處顯示出勃勃生機。用“清明”來稱謂這個時期，是再恰當不過的一個詞。當然，清明的得名，不僅緣于萬物此時的生長清潔明凈，也緣于這一時期的太陽也是清新的太陽。清明時期，正是太陽到達黃經(jīng)15度的時候，流轉(zhuǎn)于這一時期天地之間的陽氣，也是清新的陽氣。
按照舊的習俗，清明時節(jié)，人們要上墳掃墓。在掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。
除了祭祖，清明最重要的一項內(nèi)容是踏青。故清明節(jié)又稱踏青節(jié)，按陽歷來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節(jié)，也正是人們踏青的好時候，所以古人有清明踏青并開展一系列體育活動的習俗。在古人的眾多清明詩詞中，都寫到了關(guān)于踏青的內(nèi)容�？梢姽湃嗽谇迕鲿r，除了祭祀，最重要的節(jié)日內(nèi)容便是踏青了。
二
寧海人的清明，在本質(zhì)上與全國各地的清明并無二致，但因為地域習性的不同，寧海人又有一份屬于自己的獨特的清明文化。
搗菁麻糍
距清明不過一兩天便是寒食節(jié)，寒食節(jié)的主要節(jié)俗是禁火，不許生火煮食，所以只能食備好的熱食，冷食，故而得名。而寧海人便將寒食節(jié)與清明結(jié)合在了一起，保留吃清明麻糍的習俗。每年的清明前，人們會先到田野采來綿菁、糯米菁等嫩草，煮熟搗糊，再拌入蒸熟的糯米粉中，放在石臼里搗勻，然后搟薄切塊，做成清明麻糍。此外，有人還會直接用菁葉、糯米粉拌和揉成團，嵌進餡料，餡料有甜有咸，用蒸籠蒸熟，叫“菁團”。菁麻糍或菁團都是清明節(jié)必備的特色食品，也是上墳時的主要供品。
加墳、請?zhí)?/p>
掃墓活動通常是在清明節(jié)的前7天或者后8天。人們將菁麻糍、紙幡、祭品都放在套籃擔里挑上，前往先祖墓前祭掃。在祭掃的過程中，要在墳頭上加土，故亦稱掃墓為“加墳”。生壙則要插紅幡，拜請土地公多加照顧。祭奠過后，同去的人在墳前圍坐分吃先人“用”過的食品。根據(jù)迷信的說法，這樣的食用方式可以使人腳手輕健、永保平安。
當然，這種習俗從古延續(xù)至今，已隨著社會的進步而逐漸簡化了。現(xiàn)在的人會在掃墓當天先將先人的墳墓及周圍的雜草修整和清理，然后供上食品鮮花等。有時遠在千里的兒女不一定回家過年，但清明必定趕到，以盡孝道。晚上于自家的門前屋后設禮作祭，謂“請?zhí)?rdquo;。
祭祖
舊時，村中各姓都會集中在宗祠內(nèi)祭祖。根據(jù)留存下來的宗譜看，很多都有祭禮的明確規(guī)定，這稱為“做眾家”。一般宗族都有祀產(chǎn)，村人輪流值祀，按到人頭分胙，有分肉、分錢、分麻糍不同類型。如果墳墓損壞，可以在這一天修理，不用揀日子。
現(xiàn)在也有類似的形式，但現(xiàn)在的清明節(jié)掃墓活動，更多的是希望借掃墓之際回顧歷史，重溫歷史，了解革命烈士的英雄事跡，以此增進愛國主義情感。
踏青
踏青又稱春游，古時也叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。因此，在寧海也一直保留著清明踏青的習慣。
放風箏
放風箏寧海人稱為“放鷂”。每逢清明時節(jié)，人們不僅在白天放鷂，夜間也放。夜里放鷂時，人們會在風箏下或拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角。人們希望用這樣的方式除病消災，給自己帶來好運。
植樹
清明前后，春陽照臨，春雨飛灑。從樹木的習性說，這段時間種植的樹苗成活率高、成長快。因此，自古以來，人們就有清明植樹的習慣。有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”，植樹風俗一直流傳至今。1979年，全國人大常委會規(guī)定，每年三月十二日為我國植樹節(jié)，這也從另一個方面詮釋了清明節(jié)的意義。
三
清明節(jié)燒紙祭奠已故親友是中國傳統(tǒng)的祭祀方式，但這種燒紙祭奠的方式存在火災隱患，近幾年來，因為上墳燒紙放炮仗引發(fā)山火、甚至造成人員傷亡的事故頻頻發(fā)生�，F(xiàn)在，這種傳統(tǒng)的祭奠方式已經(jīng)逐漸被鮮花、柳枝等文明祭奠方式所替代。
民俗專家應可軍認為，從古時看，清明節(jié)的祭奠方式也是一直在不斷演變的，就好比最初清明是古代帝王將相的“墓祭”之禮，后來演變成了民間祭奠一樣，沒有什么是一成不變的。而且古人也沒有嚴格規(guī)定清明上墳時必須放炮仗、必須燒紙，時代不同了，清明的祭祀方式也應該順和時代而演變創(chuàng)新，人們應該采取更環(huán)保、更安全的方式來寄托哀思。
除了鮮花和其他的祭奠用品外，我們看到現(xiàn)在的人還利用互聯(lián)網(wǎng)，開展了網(wǎng)上祭奠的模式。現(xiàn)在有一些專門祭祀的網(wǎng)站，便是通過虛擬的方式讓人們開展網(wǎng)絡祭祀。與傳統(tǒng)祭奠方式相比，網(wǎng)絡祭奠顯得便捷而環(huán)保。人們只要輕點鼠標，就能輕松完成“獻花”、“上香”、“點燭”、“跪拜”、“祭酒”等祭奠過程。
此外，還有召開追思會、設立公祭點等形式，這些文明、環(huán)保的形式都是人們在清明祭奠方式上的一些轉(zhuǎn)變。人們在繼承傳統(tǒng)文化的同時也在不斷發(fā)展，能夠適應時代的需要，順應社會生活的變遷，也是更好地繼承與發(fā)揚中國優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化的一種方式。
應可軍認為，無論從起源還是從其流變中，清明這個節(jié)日最重要的有兩個象征意義，其一是“感恩紀念”，二是“催護新生”。而我們往往忽視了第二層意義。清明時節(jié)，正是草長鶯飛的季節(jié)，也是踏青的美好時光。人們將背囊中沉重的煙花爆竹換成吃食和飲料，與孩子們一起到生機勃勃的自然中踏青，或者在風和日麗的春日種上幾棵樹，都是對清明這個節(jié)日最好的詮釋。
