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前童行會(huì)起源于明時(shí)，當(dāng)時(shí)，塔山童氏的第十二世祖童濠率眾族人完成了一項(xiàng)規(guī)模浩大的水利工程——楊柳洪砩。為了慶祝這個(gè)工程的完成，童氏族人舉行了一場(chǎng)規(guī)模浩大的慶典活動(dòng)。慶典中，人們出紙燈、迎境神、燃放自制的銃花、舞龍、耍獅，他們用這種結(jié)合了當(dāng)?shù)匚幕姆绞絹?lái)慶賀建砩成功，也借此表達(dá)對(duì)童濠為塔山童氏族人所作的貢獻(xiàn)的敬意。
自那以后，每年，童氏族人都會(huì)延續(xù)這場(chǎng)慶賀活動(dòng)，還將其與當(dāng)?shù)氐脑?jié)慶融合，在數(shù)百年的歷史中不斷進(jìn)行豐富、創(chuàng)新和完善。至清代時(shí)，這場(chǎng)規(guī)模浩大的慶賀活動(dòng)終于達(dá)到鼎盛，成為名噪浙東的一項(xiàng)特色盛會(huì)。
和其他地方的行會(huì)相比，前童行會(huì)有其獨(dú)特的風(fēng)格，其中最能體現(xiàn)這種不同的是行會(huì)中所采用的大量道具。其一便是大龍旗。大龍旗旗面高3米、寬5米，色白，繡龍，呈三角狀。在前童行會(huì)中，大龍旗是行走在最前面的標(biāo)志性旗幟，有開(kāi)道引領(lǐng)的作用。這種龍旗開(kāi)道的巡游形式，在浙東地區(qū)是獨(dú)樹(shù)一幟的。
在前童行會(huì)上，有一種叫“鼓亭”的道具是其中永恒的主角。一般來(lái)說(shuō)，鼓亭的作用是用來(lái)置放指揮樂(lè)隊(duì)所用的鼓的。但前童鼓亭的鼓亭卻被賦予了更重要的含義。前童鼓亭以塔形作為基本形態(tài)，一般高約五至七米，上面附以繁復(fù)而精巧的雕刻和裝飾，精巧而又大氣。更奇特的是，因?yàn)檫@種塔形極符合塔山童氏的地標(biāo)形象，因此，它一出現(xiàn)，便被童氏家族所認(rèn)可，一時(shí)間，族人們紛紛效仿。制作出來(lái)的每一杠鼓亭，都以童氏族群中的名人或典故命名。可以說(shuō)，前童的鼓亭表現(xiàn)了當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)的富庶、工藝的精湛，更重要的是，它成為了童氏族人表達(dá)對(duì)先人敬仰之情的最重要的形式之一。
抬閣是前童行會(huì)中另一種重要的民間藝術(shù)樣式。抬閣一般長(zhǎng)約二米，寬約一米，高約四米。抬閣下部為船形，雕有龍鳳等吉祥圖案。上層平面上，分別有前后、高低二層座椅，這些座椅分別固定在兩根特制的鐵仗上。在座椅上，有童男童女扮作中國(guó)傳統(tǒng)戲曲人物，或鳳冠霞帔、或峨冠博帶、或金盔鐵甲、或官冠蟒袍，為眾人表演各種精彩節(jié)目，深受歡迎。而這些童男童女的人選，都是經(jīng)過(guò)層層選拔選出的，這種機(jī)制，既保證了人選的優(yōu)秀，也大大調(diào)動(dòng)和激發(fā)了眾多族人參與行會(huì)活動(dòng)的積極性。
在前童行會(huì)中，像這樣類(lèi)似的民間藝術(shù)樣式共有十余種，參與表演的人數(shù)達(dá)千人以上。正是這些精彩紛呈的活動(dòng)內(nèi)容，讓喜好傳統(tǒng)節(jié)慶形式的人們紛至沓來(lái)，形成了幾萬(wàn)甚至十幾萬(wàn)人圍觀前童行會(huì)的奇觀。
