1928年初，柔石(原名趙平復，化名少雄，共產(chǎn)黨員)出任寧�？h教育局局長，致力改革教育，清除封建勢力。同年5月，中共寧海黨組織發(fā)動亭旁暴動，暴動失敗后寧海中學作為黨組織的聯(lián)絡點受到搜查，柔石因“預聞其事”受到牽連，被迫出走上海。后與魯迅等共同創(chuàng)立了“朝花社”，出版《朝花周刊》、《朝花旬刊》及《藝苑朝花》等進步刊物。1929年1月，擔任《語絲》編輯。工作之余，創(chuàng)作了中篇小說《二月》、短篇小說集《希望》等許多優(yōu)秀小說和詩歌，并翻譯介紹高爾基等作家的外國文學作品。
1930年2月，柔石同魯迅等人發(fā)起成立“中國自由運動大同盟”。3月，中國左翼作家聯(lián)盟成立，被選為執(zhí)行委員，后任常務委員、編輯部主任，主持左聯(lián)機關刊物《萌芽》月刊的編輯工作。5月，加入中國共產(chǎn)黨。不久，他以“左聯(lián)”代表身份參加在上海秘密召開的全國蘇維埃區(qū)域代表大會。為這次大會寫了著名的報告文學《一個偉大的印象》，熱情地歌頌了共產(chǎn)黨領導下的根據(jù)地人民。為適應革命斗爭的需要，他還發(fā)表了短篇小說《為奴隸的母親》和詩《血在沸》。
1931年1月17日，到上海東方旅社參加黨的秘密會議，因叛徒告密，與會同志全部被捕。在獄中，備受酷刑，堅貞不屈。2月7日晚，他與同時被捕的20多位同志被秘密集體槍殺于上海龍華。柔石身中十彈，壯烈犧牲。犧牲成員中有五名“左聯(lián)”成員，被稱“左聯(lián)五烈士”。在柔石等犧牲兩周年的時候，魯迅寫下了《為了忘卻的紀念》一文，深表懷念。
