謝年
春節(jié)來臨，背井離鄉(xiāng)的游子都紛紛趕回家，盼望與親人團聚，是中國人難解的一個團圓心結，即使人在天涯，也要在除夕之夜趕回家中吃年夜飯、守歲。歲前數日，親戚各以牲饈果餌相贈，鄰里鄉(xiāng)親相互饋贈少量米面，表示新年祝賀，稱為“饋歲”；鄰里相互邀請飲酒，辭舊迎新，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；除夕守歲是寧海最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久。“一夜連雙歲，五更分二天”，除夕夜的家是一個格外溫馨甜蜜的空間，據說在歷史上甚至連監(jiān)中的犯人也釋放回家團聚。全家團坐在一起，吃年夜飯，這時長輩會給小輩分“壓歲錢”，寧海人稱之“謝年”。謝年還要祀神，祀神少不了要祭文，過去文化水平普遍低下，常會鬧出“今年兩頭春，養(yǎng)雞嘸雞肫”之類的笑話，但各村文人替族人著想，將一年四時八節(jié)都擬好現成祭文，以供大家禱告。如汪家《汪氏宗譜》在除夕這天祭文是這樣的：“日月易邁，忽而除夕。備我犧牲，潔我黍稷。饈薦祖宗，聊報罔極。統(tǒng)祈庥庇，子孫萬億。”各族內容大同小異，雖然文字佶屈聱牙，內容乏味，但寄托著美好愿望，族人們也樂于鸚鵡學舌，津津樂道，與今天“新年愉快，萬事如意”有所不同，顯得特別莊重。然后明燭高燒，香霧裊裊，火盆里炭火血紅，全家圍坐爐旁閑聊，往往灶膛也是燒著柴火，鍋里焐著粽子，婦女往往還趕著給孩子做鞋，大家終夜不眠，等著辭舊迎新的時刻，稱曰“守歲”，古時守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命�？傊疄榱似诖碌囊荒昙槿缫�。到子夜時，有一些人還會往附近廟中爭燒“頭香”。
結賬
這一時期也是店家在一年中最忙碌的時候，一方面逢生意紅火、銷售最旺之季，特別是拜歲包，用粗草紙包成三角包，主要是白糖、紅棗、桂圓、白鲞等等，上面貼一張長方形紅紙，標有本店店號。另一方面，年尾正是各家清理一年來往賬目，向欠戶索取積欠之期。于是各家派出專人辦理此事，城中便出現了一支頗有規(guī)模的“討賬”隊伍：“賬條布袋手中攜，行過街東到巷西。踏進重門忙叫應，先生該欠要歸齊。”還賬有很爽快的，但更有許多出于各種原因而不能按期還賬者。討賬者身負重任，窮追不舍，往往是日夜行動，夜間不顧五更之寒，打著燈籠到處找。在不能按期還賬者中，實際有不少屬完全無力還賬者。這些人除了欠店家之賬外，很可能還欠著私人之債。年底也是大多數欠債償還之時，這樣，這些人就面對著兩個方面的討錢重壓。不過按慣例，討賬、討債只討到除夕為止，新年里是不能討的，否責自討“晦氣”，于己不吉利。寧海有句老話說“呆頭呆多年，正月初一討銅錢”，因此對躲賬、躲債者來說，除夕是最后一關，如逃過此關，明年又當別論。于是他們一直與討賬、討債者周旋，千方百計渡過這除夕之關。
