和眾多走街串巷的行當(dāng)一樣，箍桶匠也有一副有著明顯職業(yè)特征的挑擔(dān)。擔(dān)子一頭是一個橢圓形的木桶，這個木桶既可以用來放置各類工具，又可以在干活時當(dāng)?shù)首邮褂�，輕便而實(shí)用。箍桶匠使用的工具除了木匠經(jīng)常使用的刨子、鋸子以外，還有三件特殊的工具，分別是圓刨、板凳刨和圓鑿，此外，箍桶匠的工具箱里還常備著麻絲和油膩?zhàn)�，這兩樣?xùn)|西是用來防漏的。制作油膩?zhàn)右彩枪客敖车囊豁?xiàng)重要的技術(shù)活，它是用桐油和石灰膏按一定比例，經(jīng)過較長時間揉拌而成，既不能太硬，也不能太軟，成分比例完全靠箍桶匠自己憑感覺和經(jīng)驗(yàn)掌握。
箍桶的主要原材料是木頭，大都采用杉木、苦蓮樹、樟樹、漆樹等，這些木材呈白色，質(zhì)輕，有香味，是制作桶器的上好材料。以前，大凡準(zhǔn)備做桶的百姓家，都會在箍桶匠到來之前早早地備好木料和桶箍。桶箍也分三六九等，最差的要算竹箍，好一點(diǎn)是鐵箍，最好的是銅箍。使用什么樣的桶箍也反映出這個人家的生活水平。舊時，人們對此非常講究，若是家里有姑娘要出嫁，即便家境再窮，也要打制幾副好銅箍。
鮑明沛說，箍桶流程很復(fù)雜，主要分為下料出粗、刨斜邊、拼板上箍、鏟溝槽上底、打磨出細(xì)等幾道工序，其中涉及的彎曲造型是技藝的難度和特色。從鋸板取料時，箍桶匠就要計(jì)算好板塊的弧度。刨斜邊又是加工桶器造型好壞的關(guān)鍵。如果是圓形桶器，刨斜邊用的是平板刨，平板刨都用硬質(zhì)檀木制成，刨身中心開有斜膛，插裝寬形刨刀。操作時平板和刨刀口都朝上，箍桶匠在刨斜邊時，將平板刨一頭著地，另一頭嵌在坐桶邊上，兩手緊抓木板在平板刨上刨削。為使每塊板料的斜面一致，箍桶匠每刨完一塊板后總要將斜面緊貼在刨面上，不時地用自制形尺擱量弧度，如弧度符合則放在一邊，如不符合再繼續(xù)刨削，直至符合標(biāo)準(zhǔn)為止。拼板上箍是箍桶匠的絕技，經(jīng)驗(yàn)老到的箍桶匠制作桶器一般一次就能加工成型。成型后，箍桶匠要在底部用鉤鋸鋸出一圈槽縫，再用串鏟鏟出溝槽，接下來上圓底、緊箍再出細(xì)，一只滴水不漏的桶器制作才算真正完成。
箍桶匠做桶作，總是很精細(xì)的，除了比例勻稱以外，上面的蓋子及桶圈等，都需嚴(yán)絲合縫。打的箍，更要見出箍桶匠掌握圓度的本領(lǐng)，無論是鐵的還是銅的，上中下三道直徑尺寸都是固定的。箍的大小，必須一眼認(rèn)準(zhǔn)，大了箍不住，小了箍不上，俗話說，“箍緊必炸”。鮑明沛說，箍桶這一套獨(dú)特復(fù)雜的工藝流程，全部采用純手工制作，難度很大。以前，箍桶手藝全靠師傅手把手的教授，徒弟心神領(lǐng)會，代代相傳。即便出了師，要成為一名真正熟練的箍桶匠人仍需花費(fèi)一段漫長的時間。
