金慰祖
縣城古桃源河、蒲湖渾成一體，像一把長(zhǎng)柄的水勺。古人在拱辰門(mén)(大北門(mén))通衢大道兩側(cè)挖河掘湖積水，東側(cè)又設(shè)“試院”。
桃源河處鬧市之中，長(zhǎng)近千米，寬20米左右，河兩邊砌卵石，平時(shí)水深一米左右。河由南而北，縱貫全城。南起塘頭(今白石頭路西首)，北從三步兩橋頭(原小商品市場(chǎng)東入口)注入蒲湖。湖北的城墻腳有石砌閘門(mén)。水滿(mǎn)時(shí)，湖水從閘門(mén)泄下，經(jīng)城墻下的涵洞流入護(hù)城河，嘩嘩奔向顏公河。
桃源河的源頭來(lái)自百戶(hù)千家。其中有一大支流“玉帶河”，二三米寬，河兩壁砌有卵石。河從縣府西南側(cè)起、經(jīng)縣前、中大街北側(cè)隱在店鋪民居之下。另一支稍大的支流是自西向東的、從小北門(mén)“河頭”起的大水溝。溝兩邊亦砌卵石，是“陽(yáng)溝”，雨后，清清的水流經(jīng)秧田頭、花橋頭、蒲湖南側(cè)長(zhǎng)堤，匯到桃源河。
桃源河水干干凈凈的，有魚(yú)蝦，常有人垂釣。我也看到過(guò)有人撐著小竹筏，把鸕鶿趕下水，一會(huì)兒功夫，水鳥(niǎo)的脖子脹鼓鼓的，或嘴里銜著大鯽魚(yú)，跳到竹排上……清晨，婦女們會(huì)在河埠頭上洗衣，啪、啪、啪，“連珠扁”搗擊衣被的聲音是那樣的清脆。
河水干凈的原因，我想，一是流水不腐；二是那時(shí)城內(nèi)住戶(hù)少，據(jù)《城關(guān)鎮(zhèn)志》載，民國(guó)24年(1935)鎮(zhèn)總戶(hù)數(shù)2474戶(hù)，人口10537人；1959年，3450戶(hù)，16426人。生活污水不多；三是塘頭往西如金竹嶺一帶地勢(shì)高，水都往南面去了；四是那時(shí)人糞肥是個(gè)寶，農(nóng)戶(hù)用作肥田。每逢城里三六九市日，街巷就有此起彼伏的吆喝聲：“買(mǎi)料哦！”來(lái)自近郊的農(nóng)民，挑著大料桶買(mǎi)人糞肥；其五，注意河道疏浚�！秾幒１焙逯尽份d：民國(guó)22年(1933年)由“寧海縣疏浚玉帶河工程委員會(huì)”募得捐款300余元，招標(biāo)疏浚……
桃源河河岸東高西低。東岸自塘頭到桃源橋北“李福泰壽材店”，都是枕河人家。店鋪民居粉墻黛瓦，高低錯(cuò)落，間有楊柳、香樟，隔河相望，可謂“一路沿河柳覆水，數(shù)家深蔭碧藏樓”。
河西岸有石欄桿。從塘頭到春浪橋頭是筆直的石板大路，清清爽爽。臨河自南向北有城隍廟、桃源小學(xué)、葫蘆店(賣(mài)眼藥的)、香店、白木小件店、紙店、鞋店、占卜店、派出所和發(fā)電廠(chǎng)等等。
桃源河由南往北有九座橋，其中一座為木橋。依次是泥橋頭、永春橋、桃源橋、步云橋(亦稱(chēng)海道司橋)、春浪橋。
不過(guò)，在我們孩童心中還有一座抹不去的“橋”——春浪橋南一棵一抱粗的沙樸樹(shù)。根深深地扎進(jìn)河西岸，樹(shù)干橫臥在桃源河上，幾近東岸。我們常在這兒玩，膽大的像生根哥他們會(huì)順著樹(shù)干走到河心，再跳進(jìn)河里嬉鬧。
桃源河上百步一橋，一橋一勝景，一景一情思。
春浪橋是我們這一帶的地標(biāo)。人問(wèn)起“你住哪”？答曰“春浪橋”。游子在外寫(xiě)信，信封上寫(xiě)著“寧�？h城內(nèi)大北門(mén)春浪橋……收”。
春浪橋東西兩邊，以大石條壘疊為基，高近三米，橋面以三根四五米長(zhǎng)的石條為梁，上鋪石板為橋面，寬近四米，有石欄桿，東面有緩坡。南北橋楣上刻有“春浪橋”三楷書(shū)，不知何人手筆。
河水到此，落差大，橋南置有長(zhǎng)石條為壩，平時(shí)蓄住南來(lái)之水；水大時(shí)，漫過(guò)石壩，像一股白紗傾瀉而下。下游的魚(yú)兒會(huì)逆水而上，聚在橋下。水退去了，這兒就成了我們的樂(lè)園，捉魚(yú)摸蟹。
春浪橋是交通要道，往北有寧海中學(xué)，大北門(mén)；橋西有城中小學(xué)，縣府。這一帶有妙相寺、東岳宮、賜福廟、都神廟、陳公祠等，香火盛。來(lái)去匆匆的中小學(xué)生，進(jìn)出城門(mén)的百姓，進(jìn)香拜佛的信眾，人來(lái)人往，“遷燕”一樣。
